Yapısalcılık ve semioloji, bu yüzyılda gelişmiş belki de en önemli inceleme sistemleridir; bugün, şaşılacak kadar geniş alanların ve disiplinlerin merkezi durumundadır. Dilin bir işaretler sistemi olarak incelenmesi insanlığın, toplumsal tarihin ve toplumun işleyiş yasalarının anlaşılmasında yeni bir yol açmıştır. Bu kitap semioloji ve yapısalcılık labirentlerinin kapsamlı ve kolay anlaşılır bir rehberidir.
Barthes ve Kristeva gibi yazarların son dönemlerde getirdiği köklü yenilikler üzerinde yoğunlaşan kitap, yapısalcılık ve semiolojinin Saussure’ün işaret kavramına dayalı bir maddeci dil teorisi olma iddiasındaki ilk ön kabullerini inceleyerek Althusser’in ideoloji teorisini geliştirmesini izleyen çalışmaları ve Lacan’ın Freud’u yeniden okumasıyla nasıl sarsıldığını açıklıyor. Kitabın yazarlarından Rosalind Coward ideoloji ve Lacancı teori üzerine araştırmalarıyla, John Ellis ise sinema üzerine yaptığı çalışmalarıyla tanınıyor.